What is " Greyhat hacker " in Cyber Security

In cybersecurity, a greyhat hacker sits in the moral and legal "grey area" between ethical hackers (whitehats) and malicious criminals (blackhats). They don't have the malicious intent of a blackhat, but they also don't have the permission or strict adherence to the law that defines a whitehat.

Think of them as the "vigilantes" of the internet. They often break into systems or networks without authorization, but they usually do so to find vulnerabilities and report them to the owner rather than to steal data or cause damage.

Key Characteristics of a Greyhat

To understand greyhats, it’s helpful to compare them to the other "hats" in the industry:

Feature	Whitehat (Ethical)	Blackhat (Criminal)	Greyhat (Vigilante)
Motivation	Security improvement	Personal gain / Malice	Curiosity / "Helping"
Permission	Fully Authorized	Unauthorized	Unauthorized
Legality	Legal	Illegal	Generally Illegal
Disclosure	Private to the client	None (Exploited)	Often "Full Disclosure"

How Greyhats Operate

Typically, a greyhat's process looks like this:

Unauthorized Access: They find a target and look for weaknesses without being asked.
Discovery: They find a bug (e.g., a SQL injection or an open database).
The "Offer": They contact the company, inform them of the bug, and sometimes request a small fee or "bug bounty" to provide the details on how to fix it.
The Risk: If the company ignores them or threatens legal action, some greyhats might post the vulnerability online to "shame" the company into fixing it.

Real-World Examples

1. The Facebook Wall Breach (2013)

A researcher named Khalil Shreateh found a bug that allowed anyone to post on any Facebook user's wall. After Facebook’s security team repeatedly ignored his reports because he wasn't "authorized" to test, he used the bug to post directly on Mark Zuckerberg’s private wall to prove it worked.

Why it was Greyhat: He broke the rules to find the bug and then broke them again to prove his point, even though his ultimate goal was to get the site fixed.

2. Router Patching "Malware"

There have been instances where hackers created "benevolent worms" that scanned the internet for routers with known security flaws. The worm would break into the router, apply a security patch to fix the hole, and then leave.

Why it was Greyhat: Even though the hacker was fixing security, they were still accessing thousands of private devices without the owners' permission, which is a violation of computer crime laws.

3. Printing for Awareness

In 2017, a hacker took control of over 150,000 unsecured printers worldwide. Instead of stealing data, they forced the printers to print out a message warning the owners that their devices were exposed and "to please close this port."

Why it was Greyhat: It caused a minor disruption (wasted paper and ink) to provide a public service announcement about poor security practices.

The Legal Risk

It is important to remember that greyhat hacking is still usually illegal. In the eyes of the law, "breaking and entering" a digital system is a crime regardless of whether you intended to steal anything. Many greyhats have faced prosecution or lawsuits from the very companies they were trying to help.

సైబర్ సెక్యూరిటీ ప్రపంచంలో "గ్రే హ్యాట్ హ్యాకర్" (Greyhat Hacker) అంటే ఎవరో, వారు ఎలా పనిచేస్తారో ఇప్పుడు వివరంగా తెలుసుకుందాం.

సరళంగా చెప్పాలంటే, వీరు నీతిమంతమైన హ్యాకర్లకు (Whitehats) మరియు నేరపూరిత హ్యాకర్లకు (Blackhats) మధ్యలో ఉంటారు. వీరి ఉద్దేశ్యం దొంగతనం చేయడం కాకపోయినా, వీరు చేసే పద్ధతులు మాత్రం చట్టబద్ధంగా ఉండవు. అందుకే వీరిని "డిజిటల్ విజిలాంటేలు" అని పిలుస్తారు.

గ్రే హ్యాట్ హ్యాకర్ల ముఖ్య లక్షణాలు

వీరిని ఇతర హ్యాకర్లతో పోల్చి చూస్తే తేడా సులభంగా అర్థమవుతుంది:

ఫీచర్	వైట్ హ్యాట్ (Whitehat)	బ్లాక్ హ్యాట్ (Blackhat)	గ్రే హ్యాట్ (Greyhat)
ఉద్దేశ్యం	రక్షణ కల్పించడం	వ్యక్తిగత లాభం/హాని	ఉత్సుకత / సహాయం
అనుమతి	పూర్తి అనుమతి ఉంటుంది	అనుమతి ఉండదు	అనుమతి ఉండదు
చట్టబద్ధత	చట్టబద్ధం	నేరం (Illegal)	సాధారణంగా నేరం కిందకే వస్తుంది
సమాచారం	యజమానికి చెబుతారు	దుర్వినియోగం చేస్తారు	బహిరంగంగా చెప్పవచ్చు లేదా డబ్బు అడగవచ్చు

గ్రే హ్యాట్ హ్యాకర్లు ఎలా పనిచేస్తారు?

వీరి పనితీరు సాధారణంగా ఇలా ఉంటుంది:

అనుమతి లేని ప్రవేశం: ఏ కంపెనీ అనుమతి తీసుకోకుండానే వారి నెట్‌వర్క్‌లోకి ప్రవేశించడానికి ప్రయత్నిస్తారు.
లోపాలను కనిపెట్టడం: ఆ సిస్టమ్‌లో ఉన్న భద్రతా లోపాలను (Bugs/Vulnerabilities) గుర్తిస్తారు.
సమాచారం ఇవ్వడం: ఆ లోపాన్ని సరిదిద్దమని సదరు కంపెనీకి చెబుతారు. కొన్నిసార్లు దీనికి బదులుగా కొంత రుసుము (Bug Bounty) ఆశిస్తారు.
హెచ్చరిక: ఒకవేళ కంపెనీ పట్టించుకోకపోతే, ఆ లోపాన్ని ఇంటర్నెట్‌లో అందరికీ తెలిసేలా పెడతారు. దీనివల్ల కంపెనీ తన తప్పు తెలుసుకుని భద్రతను పెంచుకోవాలని వారి భావన.

నిజ జీవిత ఉదాహరణలు

1. ఫేస్‌బుక్ వాల్ హ్యాక్ (2013)

ఖలీల్ శ్రేతేహ్ అనే సెక్యూరిటీ రీసెర్చర్ ఫేస్‌బుక్‌లో ఒక లోపాన్ని కనుగొన్నాడు. దీని ద్వారా ఎవరైనా సరే ఇతరుల ప్రైవేట్ వాల్‌పై పోస్ట్ చేయవచ్చు. అతను దీని గురించి ఫేస్‌బుక్ టీమ్‌కు చెబితే వారు పట్టించుకోలేదు. అప్పుడు అతను నేరుగా మార్క్ జుకర్‌బర్గ్ (Facebook CEO) వాల్‌పైనే పోస్ట్ చేసి తన పాయింట్‌ను నిరూపించుకున్నాడు.

ఎందుకు గ్రే హ్యాట్?: అతని ఉద్దేశ్యం మంచిదే (లోపాన్ని సరిదిద్దడం), కానీ అతను జుకర్‌బర్గ్ వ్యక్తిగత ఖాతాను అనుమతి లేకుండా వాడటం చట్టవిరుద్ధం.

2. రౌటర్లను బాగుచేసే వార్మ్స్ (Benevolent Worms)

కొంతమంది హ్యాకర్లు ఇంటర్నెట్‌లో ఉన్న బలహీనమైన రౌటర్లను కనిపెట్టి, వాటిలోకి ప్రవేశించి, ఆటోమేటిక్‌గా ఒక "సెక్యూరిటీ ప్యాచ్" వేసి వాటిని సురక్షితం చేస్తారు.

ఎందుకు గ్రే హ్యాట్?: వారు యూజర్లకు మేలే చేస్తున్నారు, కానీ వారి అనుమతి లేకుండా వారి డివైజ్‌లను వాడటం "అనధికారిక ప్రవేశం" (Unauthorized Access) కిందకు వస్తుంది.

3. ప్రింటర్ల ద్వారా అవగాహన (2017)

ఒక హ్యాకర్ ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న సుమారు 1,50,000 అన్‌సెక్యూర్ ప్రింటర్లను తన ఆధీనంలోకి తీసుకున్నాడు. వాటి ద్వారా "మీ ప్రింటర్ సురక్షితంగా లేదు, దయచేసి సెట్టింగ్స్ మార్చుకోండి" అని ప్రింట్ తీయించాడు.

ఎందుకు గ్రే హ్యాట్?: ఎవరికీ నష్టం కలిగించలేదు, కానీ వేల సంఖ్యలో ప్రైవేట్ ప్రింటర్లను వాడి పేపర్ మరియు ఇంక్ వృధా చేయడం వల్ల ఇది వివాదాస్పదమైంది.

చట్టపరమైన చిక్కులు

గుర్తుంచుకోండి, గ్రే హ్యాట్ హ్యాకింగ్ కూడా చట్టరీత్యా నేరమే. మీ ఉద్దేశ్యం మంచిదైనప్పటికీ, అనుమతి లేకుండా ఒక కంప్యూటర్ లేదా నెట్‌వర్క్‌లోకి ప్రవేశించడం "సైబర్ క్రైమ్" కిందకు వస్తుంది. చాలా కంపెనీలు ఇలాంటి వారిపై కృతజ్ఞత చూపకుండా కేసులు పెట్టిన సందర్భాలు కూడా ఉన్నాయి.