Browser Hijacking is a type of cyberattack where unwanted software (malware) modifies a web browser's settings without the user's permission. The primary goal is typically to generate fraudulent advertising revenue, redirect traffic to specific (often malicious) websites, or steal sensitive user data.
While it often starts as a nuisance—like your homepage suddenly changing—it can escalate into a severe security threat involving identity theft or system-wide malware infection.
How Browser Hijacking Works
Hijackers infiltrate your system through various "stealth" methods. Once inside, they alter the browser's configuration files or registry entries to override your preferences.
Common Methods of Infection:
Software Bundling: This is the most common method. When you download "free" software (freeware), the installer may include "optional" toolbars or extensions. If you click "Express Install" without reading the fine print, the hijacker is installed alongside the main program.
Malicious Extensions: Attackers create seemingly helpful extensions (e.g., "PDF Converter" or "Weather Tracker") that secretly contain code to redirect your searches.
Phishing & Malicious Links: Clicking a link in a suspicious email or a "fake update" pop-up can trigger a silent download (drive-by download) of hijacking scripts.
DNS Hijacking: More advanced hijackers change your computer's DNS settings, forcing your browser to resolve legitimate URLs (like
bank.com) to fraudulent IP addresses controlled by the attacker.
Key Symptoms to Watch For
If your browser is hijacked, you will likely notice one or more of the following:
Changed Homepage: Your browser opens to a search engine or site you’ve never seen before.
Redirected Searches: You try to search on Google, but you are redirected to a low-quality search engine (like Astromenda or SearchGol).
Unstoppable Pop-ups: You are bombarded with ads even when you aren't actively browsing.
New Toolbars/Extensions: Unfamiliar icons appear in your browser's top bar that you cannot easily delete.
Performance Lag: Web pages load significantly slower because the hijacker is routing your traffic through its own servers to track you.
Real-World Examples
| Hijacker Name | Primary Method / Behavior |
| CoolWebSearch | One of the most famous early hijackers; it redirected searches to its own sites and created "porn" bookmarks. |
| Babylon Toolbar | Often bundled with legitimate software; it changed the homepage to isearch.babylon.com and was notoriously difficult to uninstall. |
| RocketTab | Disguised as a tool to "speed up" browsing, it instead acted as a proxy, routing all HTTP/HTTPS traffic through its own servers to inject ads. |
| Coupon Server | Targeted at online shoppers; it monitors your browsing habits to serve constant "deal" pop-ups, often leading to phishing sites. |
| GoSave | A browser extension that injects advertisements into every webpage you visit, even those that usually don't have ads. |
The "Why": Motivation Behind the Attack
Most people assume hijackers are just annoying, but the motivations are often financially driven:
Ad Revenue (Adware): By forcing you to visit their pages, attackers earn money through "Pay-Per-Click" (PPC) advertising models.
Data Theft: Some hijackers include keyloggers to capture your usernames, passwords, and banking details as you type them.
Affiliate Fraud: They redirect your shopping traffic so that they, not the legitimate affiliate, get the commission for your purchases.
Note: Modern hijackers in 2026 often use Multi-Stage Loaders. The hijacker is just the first step; once it has control of your browser, it may quietly download more dangerous threats like ransomware or crypto-miners.
How to Protect Yourself
Read the Installer: Never use "Express" or "Recommended" installation for free software. Always choose Custom/Advanced and uncheck any extra toolbars or "offers."
Keep Software Updated: Browsers like Chrome and Firefox frequently release patches to block known hijacking techniques.
Use a Secure Browser: Modern browsers now have "Safe Browsing" features that block known malicious URLs.
Audit Your Extensions: Regularly go to your browser settings and remove any extensions you don't recognize or no longer use.
సైబర్ సెక్యూరిటీలో "బ్రౌజర్ హైజాకింగ్" (Browser Hijacking) అనేది ఒక రకమైన మాల్వేర్ దాడి. ఇందులో వినియోగదారుని అనుమతి లేకుండానే వారి వెబ్ బ్రౌజర్ (Chrome, Firefox, Edge వంటివి) సెట్టింగ్లను హ్యాకర్లు మార్చేస్తారు.
దీని ముఖ్య ఉద్దేశ్యం మీ ఇంటర్నెట్ ట్రాఫిక్ను తమకు కావలసిన వెబ్సైట్లకు మళ్లించడం ద్వారా ప్రకటనల ద్వారా డబ్బు సంపాదించడం లేదా మీ వ్యక్తిగత సమాచారాన్ని దొంగిలించడం.
బ్రౌజర్ హైజాకింగ్ ఎలా జరుగుతుంది?
హైజాకర్లు నేరుగా మీ కంప్యూటర్లోకి చొరబడరు, సాధారణంగా మనం చేసే చిన్న చిన్న పొరపాట్ల ద్వారా ఇవి లోపలికి వస్తాయి:
సాఫ్ట్వేర్ బండ్లింగ్ (Software Bundling): మీరు ఏదైనా ఉచిత సాఫ్ట్వేర్ (Free Software) డౌన్లోడ్ చేసినప్పుడు, దానితో పాటు కొన్ని అదనపు టూల్బార్లు లేదా ఎక్స్టెన్షన్లు అడగకుండానే ఇన్స్టాల్ అయిపోతాయి.
హానికరమైన ఎక్స్టెన్షన్స్ (Malicious Extensions): బ్రౌజర్లో ఉపయోగపడే చిన్న చిన్న టూల్స్ లాగా నటించి, మీ బ్రౌజర్ సెట్టింగ్లను ఇవి మారుస్తాయి.
ఫేక్ అప్డేట్స్: "మీ బ్రౌజర్ పాతబడిపోయింది, అప్డేట్ చేయండి" అనే పాప్-అప్ మెసేజ్ల ద్వారా హానికరమైన స్క్రిప్ట్లు మీ సిస్టమ్లోకి వస్తాయి.
బ్రౌజర్ హైజాక్ అయ్యిందని గుర్తించడం ఎలా? (లక్షణాలు)
మీ బ్రౌజర్ హైజాక్ అయితే ఈ క్రింది మార్పులు గమనించవచ్చు:
హోమ్పేజీ మార్పు: మీరు సెట్ చేసుకున్న హోమ్పేజీ కాకుండా, మీకు తెలియని ఏదో కొత్త వెబ్సైట్ ఓపెన్ అవుతుంది.
రీడైరెక్షన్ (Redirection): మీరు Google లో ఏదైనా సెర్చ్ చేస్తే, అది మీకు తెలియని ఏదో లో-క్వాలిటీ సెర్చ్ ఇంజిన్కు మిమ్మల్ని తీసుకువెళ్తుంది.
నిరంతర పాప్-అప్ ప్రకటనలు: మీరు ఇంటర్నెట్ వాడకపోయినా సరే, స్క్రీన్ మీద విపరీతంగా ప్రకటనలు కనిపిస్తాయి.
కొత్త టూల్బార్లు: మీరు ఇన్స్టాల్ చేయని కొత్త ఐకాన్లు, టూల్బార్లు బ్రౌజర్ పైన కనిపిస్తాయి.
బ్రౌజర్ నెమ్మదించడం: పేజీలు లోడ్ అవ్వడానికి చాలా సమయం పడుతుంది.
ప్రసిద్ధ ఉదాహరణలు (Examples)
| హైజాకర్ పేరు | అది చేసే పని |
| CoolWebSearch | ఇది చాలా పాతది మరియు ప్రమాదకరమైనది. ఇది సెర్చ్ రిజల్ట్స్ను వేరే సైట్లకు మళ్లిస్తుంది. |
| Babylon Toolbar | ఇది ఉచిత సాఫ్ట్వేర్లతో కలిసి వస్తుంది. ఇది మీ డిఫాల్ట్ సెర్చ్ ఇంజిన్ను మార్చేస్తుంది. |
| RocketTab | ఇది ఇంటర్నెట్ వేగాన్ని పెంచుతామని నమ్మించి, ప్రతి పేజీలో అనవసరమైన ప్రకటనలను చూపిస్తుంది. |
| Ask Toolbar | ఇది హానికరమైనది కాకపోయినా, యూజర్ల అనుమతి లేకుండా సెట్టింగ్స్ మార్చడం వల్ల దీన్ని హైజాకర్గా పరిగణిస్తారు. |
హ్యాకర్ల లక్ష్యం ఏమిటి?
ప్రకటనల ద్వారా ఆదాయం: మీరు వారి వెబ్సైట్లను సందర్శించేలా చేయడం ద్వారా వారు 'పే-పర్-క్లిక్' (PPC) మోడల్లో డబ్బు సంపాదిస్తారు.
డేటా దొంగతనం (Data Theft): మీరు సెర్చ్ చేసే విషయాలు, మీ యూజర్ నేమ్స్, పాస్వర్డ్లు మరియు బ్యాంకింగ్ వివరాలను దొంగిలించే అవకాశం ఉంది.
మరింత మాల్వేర్ పంపడం: ఒకసారి బ్రౌజర్ కంట్రోల్ దొరికితే, మీ కంప్యూటర్లోకి రాన్సమ్వేర్ వంటి ప్రమాదకరమైన వైరస్లను పంపిస్తారు.
రక్షణ చర్యలు (How to Protect)
అప్రమత్తంగా ఉండండి: ఏదైనా సాఫ్ట్వేర్ ఇన్స్టాల్ చేసేటప్పుడు "Express Install" కాకుండా "Custom/Advanced Install" ఎంచుకుని, అదనపు టూల్బార్లను అన్చెక్ (Uncheck) చేయండి.
నమ్మదగిన సైట్లు మాత్రమే వాడండి: సాఫ్ట్వేర్లను ఎప్పుడూ అధికారిక వెబ్సైట్ల నుండే డౌన్లోడ్ చేసుకోండి.
ఎక్స్టెన్షన్లను తనిఖీ చేయండి: మీ బ్రౌజర్ సెట్టింగ్స్లోకి వెళ్లి మీకు తెలియని ఎక్స్టెన్షన్లను వెంటనే తొలగించండి (Delete).
యాంటీ-వైరస్ వాడండి: మంచి సెక్యూరిటీ సాఫ్ట్వేర్ను వాడటం ద్వారా ఇలాంటి దాడులను ముందుగానే గుర్తించవచ్చు.
ముఖ్య గమనిక: మీ బ్రౌజర్ ఇప్పుడు కూడా ఏవైనా వింత వెబ్సైట్లకు రీడైరెక్ట్ అవుతుంటే, మీ బ్రౌజర్ సెట్టింగ్స్ని "Reset settings to their original defaults" చేయడం మంచిది.
మీ బ్రౌజర్లో అనుమానాస్పదంగా ఉన్న ఎక్స్టెన్షన్లను ఎలా తొలగించాలో నేను స్టెప్-బై-స్టెప్ వివరించమంటారా?
No comments:
Post a Comment
Note: only a member of this blog may post a comment.