In the field of cybersecurity, Chargeware is a specific type of mobile malware or "grayware" that is designed to charge a user for services or products without their explicit knowledge or informed consent.
Unlike ransomware that locks your files or spyware that steals your passwords, chargeware focuses on financial exploitation by leveraging the billing systems of mobile carriers.
How Chargeware Works
Chargeware typically disguises itself as a legitimate or useful application (like a game, a flashlight app, or an adult content viewer).
Deceptive Installation: The user downloads an app from a third-party store or a malicious ad.
4 Obfuscated Terms: The app presents "Terms of Service" that are intentionally difficult to read, hidden behind small text, or written in a way that disguises the fact that by clicking "Accept," the user is agreeing to a recurring fee.
5 Carrier Billing Exploitation: Instead of asking for a credit card, the app uses Direct Carrier Billing (DCB).
6 This allows the app to add charges directly to the user’s monthly mobile phone bill.7 Premium SMS/Subscriptions: The malware may silently send an SMS to a premium-rate number or enroll the user in a weekly subscription service (e.g., "Daily Horoscope" or "Game Tips") for $9.99/week.
8
Key Characteristics
Stealthy Execution: It doesn't "break" the phone; it operates quietly in the background so the user doesn't notice the infection until they see their phone bill.
Dark Patterns: It uses "dark patterns" in UI design—buttons that look like "Skip" but actually mean "Buy," or "Close" buttons that are invisible.
Difficult Unsubscription: Even if a user realizes they are being charged, these apps often make it nearly impossible to find the "Cancel" button within the app.
9
Real-World Examples
1. Premium SMS Fraud10
In many countries, sending a text to a 5-digit "shortcode" can result in a charge of $5 or $10. Chargeware apps often request "Send/Receive SMS" permissions. Once granted, the app sends these texts in the background and then deletes the confirmation message from the carrier so the user never sees it.
2. Rogue Subscription Services
Apps offering "exclusive" video content or wallpapers often use chargeware tactics. A user might click "Enter" to see a video, which the app interprets as a digital signature to join a $20/month subscription service billed through their network provider.
3. "The Fake Utility" Apps
A common example involves apps that claim to "Boost Battery" or "Clear RAM." While the app might perform a basic, useless animation, its primary function is to trigger a background "one-click" purchase of a premium version of the app that the user never intended to buy.
Chargeware vs. Juice Jacking
It is important not to confuse Chargeware with Juice Jacking, though both involve the word "charge":
| Feature | Chargeware | Juice Jacking |
| Medium | Software/App-based. | Physical (USB charging ports). |
| Goal | Monetary theft via phone bill. | Data theft or malware installation. |
| Mechanism | Exploits billing systems. | Exploits the data pins in a USB cable. |
How to Protect Yourself
Review Your Mobile Bill: Check your monthly statement for "Third-party charges" or "Premium Services."
Disable Carrier Billing: Most mobile providers allow you to place a "billing block" on your account, which prevents any third-party app from adding charges to your bill.
Limit Permissions: Be wary of simple apps (like a calculator or flashlight) that ask for permission to "Send SMS" or "Access Billing."
Stick to Official Stores: Avoid downloading APKs from random websites or unverified third-party app stores.
13
సైబర్ సెక్యూరిటీ ప్రపంచంలో "ఛార్జ్వేర్" (Chargeware) అనేది వినియోగదారుల ఆర్థిక లావాదేవీలను లక్ష్యంగా చేసుకునే ఒక రకమైన మొబైల్ మాల్వేర్ (Malware). ఇది వినియోగదారుడికి తెలియకుండా లేదా వారిని మోసగించి వారి మొబైల్ ఫోన్ బిల్లు ద్వారా డబ్బును వసూలు చేస్తుంది.
దీని గురించి పూర్తి వివరాలు ఇక్కడ ఉన్నాయి:
ఛార్జ్వేర్ అంటే ఏమిటి?
సాధారణ మాల్వేర్ మీ డేటాను దొంగిలిస్తే, ఛార్జ్వేర్ నేరుగా మీ మొబైల్ బిల్లుపై దాడి చేస్తుంది. ఇది సాధారణంగా ఉపయోగకరమైన యాప్ (ఉదాహరణకు: గేమ్స్, ఫ్లాష్లైట్, లేదా వాల్పేపర్ యాప్స్) లాగా నటిస్తూ ఫోన్లోకి ప్రవేశిస్తుంది. దీని ప్రధాన లక్ష్యం వినియోగదారుడికి తెలియకుండా పెయిడ్ సబ్స్క్రిప్షన్లలో చేర్పించడం.
ఇది ఎలా పనిచేస్తుంది?
మోసపూరిత ఇన్స్టాలేషన్: మీరు ఒక థర్డ్-పార్టీ స్టోర్ నుండి ఏదైనా యాప్ని డౌన్లోడ్ చేసినప్పుడు ఇది ఫోన్లోకి వస్తుంది.
అస్పష్టమైన నిబంధనలు: ఈ యాప్స్ "Terms of Service" ను చాలా క్లిష్టంగా లేదా చిన్న అక్షరాలతో చూపిస్తాయి. మీరు ఏదైనా బటన్ క్లిక్ చేసినప్పుడు, అది తెలియకుండానే ప్రీమియం సేవలకు అంగీకరించినట్లు (Accept) పరిగణిస్తుంది.
డైరెక్ట్ క్యారియర్ బిల్లింగ్ (DCB): ఛార్జ్వేర్ క్రెడిట్ కార్డ్ వివరాలను అడగదు. బదులుగా, ఇది మీ మొబైల్ నెట్వర్క్ ప్రొవైడర్ (Airtel, Jio, etc.) యొక్క బిల్లింగ్ వ్యవస్థను వాడుకుంటుంది. నెల చివరలో మీ ఫోన్ బిల్లులో "Value Added Services" పేరుతో అదనపు ఛార్జీలు కనిపిస్తాయి.
ఛార్జ్వేర్ - ముఖ్య లక్షణాలు
నిశ్శబ్దంగా పనిచేయడం: ఇది ఫోన్ను హ్యాంగ్ చేయదు లేదా ఫైల్స్ను డిలీట్ చేయదు. కేవలం బ్యాక్గ్రౌండ్లో పనిచేస్తూ మీ డబ్బును ఖర్చు చేస్తుంది.
డార్క్ ప్యాటర్న్స్ (Dark Patterns): యాప్లో "Skip" బటన్ లాగా కనిపించేది నిజానికి "Buy" బటన్ అయి ఉండవచ్చు. ఇలాంటి తప్పుదారి పట్టించే డిజైన్లను ఇవి వాడతాయి.
రద్దు చేయడం కష్టం: ఒకసారి సబ్స్క్రిప్షన్ మొదలైతే, ఆ యాప్లో ఎక్కడా "Cancel" బటన్ కనిపించదు.
ఉదాహరణలు
ప్రీమియం SMS మోసాలు:
కొన్ని యాప్స్ మీ అనుమతి లేకుండానే బ్యాక్గ్రౌండ్లో ప్రీమియం నంబర్లకు SMSలను పంపిస్తాయి. ఒక్కో మెసేజ్కు ₹10 నుండి ₹50 వరకు ఛార్జ్ పడవచ్చు. ఆ తర్వాత ఆ మెసేజ్ వివరాలను ఇన్-బాక్స్ నుండి డిలీట్ చేస్తాయి, తద్వారా మీకు అనుమానం రాదు.
ఫేక్ క్లీనర్ యాప్స్:
"మీ ఫోన్ స్లోగా ఉంది, క్లీన్ చేయండి" అని మెసేజ్ ఇచ్చే యాప్స్, క్లీన్ చేసే నెపంతో మిమ్మల్ని ఏదైనా బటన్ నొక్కమని అడుగుతాయి. అది క్లిక్ చేయగానే మీరు వారానికి కొంత మొత్తం చెల్లించే సేవలో చేరిపోతారు.
వాల్పేపర్ లేదా హారోస్కోప్ సేవలు:
రోజువారీ జాతకం లేదా వాల్పేపర్స్ పంపిస్తామని చెప్పి, రోజుకు ₹5 లేదా ₹10 చొప్పున మీ బ్యాలెన్స్ నుండి కట్ చేసేలా ఈ సాఫ్ట్వేర్ ప్రోగ్రామ్ చేయబడి ఉంటుంది.
ఛార్జ్వేర్ vs జ్యూస్ జాకింగ్ (తేడాలు)
చాలా మంది ఈ రెండింటి మధ్య కన్ఫ్యూజ్ అవుతుంటారు:
| ఫీచర్ | ఛార్జ్వేర్ (Chargeware) | జ్యూస్ జాకింగ్ (Juice Jacking) |
| రకం | సాఫ్ట్వేర్/యాప్ ఆధారితమైనది. | హార్డ్వేర్/USB పోర్ట్ ఆధారితమైనది. |
| లక్ష్యం | ఫోన్ బిల్లు ద్వారా డబ్బు సంపాదించడం. | డేటా దొంగతనం లేదా వైరస్ ఎక్కించడం. |
| మాధ్యమం | యాప్ డౌన్లోడ్ల ద్వారా వస్తుంది. | పబ్లిక్ ఛార్జింగ్ స్టేషన్ల ద్వారా వస్తుంది. |
మిమ్మల్ని మీరు ఎలా రక్షించుకోవాలి?
అధికారిక స్టోర్స్ మాత్రమే వాడండి: యాప్స్ను కేవలం Google Play Store లేదా Apple App Store నుండి మాత్రమే డౌన్లోడ్ చేయండి.
మొబైల్ బిల్లును గమనించండి: ప్రతి నెలా మీ మొబైల్ బిల్లులో ఏవైనా అదనపు ఛార్జీలు ఉన్నాయేమో చూసుకోండి.
పర్మిషన్లు తనిఖీ చేయండి: ఒక చిన్న గేమ్ యాప్కు SMS పంపే పర్మిషన్ ఎందుకు? ఇలాంటి అనవసరమైన పర్మిషన్లను నిరాకరించండి.
క్యారియర్ బిల్లింగ్ బ్లాక్ చేయండి: మీ నెట్వర్క్ ప్రొవైడర్ (Customer Care) కు కాల్ చేసి, థర్డ్ పార్టీ బిల్లింగ్ సేవలను నిలిపివేయమని కోరండి.
No comments:
Post a Comment
Note: only a member of this blog may post a comment.